ラグビー日本選手権で初優勝、サントリーはノートライ

日本一を達成し、胴サントリー戦の前半、先制トライを決めるヤマハ発動機のサウ（中央）＝２８日、東京・秩父宮ラグビー場

日本一を達成し、胴上げされるヤマハ発動機の清宮監督＝２８日、東京・秩父宮ラグビー場

　ノーサイド直前のスクラムにも組み勝ち、サントリーに最後までゴールラインを割らせなかった。ヤマハ発動機が準決勝に続き、相手をノートライに封じて初の日本一。清宮監督は「誇りに思います」と声を上ずらせた。

　得意のセットプレーで主導権を握った。前半７分、敵陣深くのラインアウトから左右に振って攻めておいてから、ＣＴＢマレ・サウが突破して先制トライ。２６分にはスクラムからの連続攻撃でＷＴＢ中園が１２点差に広げるトライを決めた。

　後半もセットプレーとボール争奪戦で圧力をかけ、サントリーの反撃の芽を摘み取った。１０分にはＦＢ五郎丸が危険なプレーで１０分間退場となった。清宮監督が「あそこがポイントだった」と振り返る厳しい時間帯は、残った１４人が体を張ったタックルで失点を防いだ。

　ヤマハは２０１０年度から日本人選手のプロ契約を廃止するなど活動を縮小した。主力の移籍や下部リーグ降格の危機など多くの苦難があったが、翌シーズンから就任した清宮監督が徹底的に選手の肉体を鍛え上げ、コンタクトプレーで他を圧倒するチームをつくりあげた。ＳＨ矢富は「僕らには誰も経験していないようなたくさんの物語がある」。苦しかった日々があるからこそ、初めての栄冠はより輝きを増した。