尾を引く彗星、鮮明な画像を撮影
米フェルミ研究所、超高性能なデジタルカメラで
暗黒エネルギー研究用の超高性能デジタルカメラで昨年１２月２７日に撮影された彗星（すいせい）。アマチュア天文家のラブジョイさんが昨年８月発見した（米フェルミ国立加速器研究所提供）
謎の暗黒エネルギーの解明を目指す超高性能なデジタルカメラで、尾を引く彗星（すいせい）の鮮明な画像を撮影したと、米フェルミ国立加速器研究所が２７日までに発表した。このカメラは南米チリの高地にある口径４メートルの望遠鏡に設置され、画素数が５億７０００万ピクセルもある。
この彗星はオーストラリアのアマチュア天文家テリー・ラブジョイさんが昨年８月に発見した。今年１月７日に地球、同月３０日に太陽に最接近し、一時期は夜空の暗い所なら肉眼で見える明るさになった。超高性能カメラで撮影された昨年１２月２７日には、彗星は地球から約８２００万キロの所にあった。
暗黒エネルギーは宇宙の膨張が加速している原因と考えられるが、正体は不明。直接観測できないが、膨大な数の銀河や銀河団、超新星を観測して動きを精密に解析すれば、間接的に詳しい性質が分かると期待される。フェルミ研などの国際研究チームは２０１３年からこの超高性能カメラで観測を続けている。
