「カタナ」と呼ばれる鉈で、マンゴーの太い幹や枝を剪定

　モザンビーク人は木登りがうまい。高温多湿の雨季（１０～３月）は、植物が繁茂して、家の庭が森のようになる。そこで枝を剪定（せんてい）してもらうことにした。学校の用務員たちにお願いしたら、二つ返事で、するすると１５㍍もあるマンゴーの木に登ってくれた。４０代のマシャモさんや、間もなく６０歳になるジャシントさんが、「カタナ」と呼ばれる鉈（なた）で、太い幹や枝をどんどん切り落としていく。

　カタナは南アフリカ製が良質だ。１、２時間もすると、木々がさっぱりとしてくる。幼少のころから、よく木に登ってきたという２人は、年を重ねても、木登りがうまい。「地方で育った者なら、６０歳くらいまでは、誰でもできるはず」とジャシントさん。

　アルマンドさん（写真）はココヤシの実を採る名人だ。ココヤシは２５㍍にもなる。先日の朝も、あっという間にココヤシの木に登り、５０個ほどのココヤシの実を落とした。そのあと、木陰でココヤシの皮をカタナで切り落とす。彼は１個１０円で買い、これを、６０円で路上で売る。自動車の運転手がそれを買って、ココヤシの水を飲む。のどの渇きを癒やすには最高だ。水に近い自然な味で、しかも腸に良い。（ベイラ〈モザンビーク〉宝山晶子通信員）