大相撲初場所、きょう初日

昨年５月の夏場所からの４連覇で大鵬に並ぶ歴代最多の３２度目の優勝を果たし、優勝額を贈呈された白鵬＝１０日、東京・両国国技館

　昨年夏場所からの４連覇で、大鵬に並ぶ歴代最多の３２度目の優勝を遂げた白鵬。２０１５年は前人未到の地へ踏み出す。「昨年のような年にしたいし、そのときの運もある。その運をつかんだりしたい」。静かに話した。

　場所前の調整はマイペース。横綱審議委員会の稽古総見では相撲を取らず、関取衆との手合わせは５日から。それでも新鋭の照ノ富士らを問題にしない内容は順調そのもの。場所初日まで１週間を切ると、一気にペースを上げるのが白鵬流だ。

　昨年は鶴竜が横綱に昇進して日馬富士を含む３横綱に。大器の呼び声高い逸ノ城が旋風を起こしたが、「白鵬１強」は変わらなかった。

　北の湖理事長（元横綱）も今後について「２年くらいは白鵬中心」とみる。そんな状況の中で「角界の父」と敬愛した大鵬に肩を並べ、いかにモチベーションを保っていくかが課題だ。

　常々、「ライバルは自分自身」と言う。大鵬に並んだ昨年九州場所で「恩返しができた」と感極まったが、昨年末の新番付発表では「勝って、超えて本当の恩返し」と軌道修正。さらなる境地を目指し、緊張感を維持するためだろう。

　３月で３０歳になる。「スポーツ選手にとって一つの区切り。３０歳を超えても、力を出せることを見せられるようにしたい」と白鵬。新たな戦いが始まる。