今年還暦、大空を仕事場に飛び続け40年


CA初の3万時間乗務、「結婚なら退職」今は昔

今年還暦、大空を仕事場に飛び続け40年

乗務時間が3万時間に達し、同僚に祝福される全日空客室乗務員の井下敦子さん=2014年11月20日、羽田空港

 大空を仕事場に40年間客室乗務員(CA)を続けてきた女性が、今年還暦を迎える。家族に支えられて出産や子育てを乗り越え、昨年11月にCAでは国内初という乗務時間3万時間を超えたが、「次は3万3333時間まで」と意気軒高だ。

 全日空の井下敦子さん(59)は、テレビドラマ「アテンションプリーズ」の影響で「空から雲海を見てみたい」と決心し、1975年に同社のCAになった。

 結婚したら退職という風潮が一般的だった時代、5年を超えると同期のほとんどが会社を去った。91年からは国際線勤務になり、飛行時間の短い国内線よりきめ細かな対応が必要となった。体力的には大変だが、「感動することも多く、楽しい思い出しかない」という。

 93年に結婚し、その後長女を授かったが、出産後に国際線に復職するCAは当時少なく、会社の手続きも複雑だった。「『必ず戻ってくる』という決意表明の作文を書くなど、一大決心だった」。復職後も、手を握って放さない長女と別れ、心を痛めながら泊まりがけの勤務をこなした。

 留守がちの井下さんを夫ら家族は文句を言うことなく支えた。特に義理の母親は「老後の生きがいになる」と長女の送り迎えを引き受けてくれた。「女性が働くことにとても理解があった」と井下さんは感謝を隠さない。

 現在は会社の手続きも簡素になり、休日の多い勤務体系を選べるなど制度も拡充。結婚後も働くCAは増え、94年には26~27歳だった平均年齢は、昨年は6歳高くなった。井下さんも「子供ができても働きやすい環境になってきた」と感じるという。

 10機種以上の旅客機に乗り組み、制服も今年2月の新デザインで6着目となる井下さん。3月の定年後も雇用延長を受け、さらに乗務を続けるつもりだ。