錦織圭が記者会見、来季は四大大会優勝、世界１位に照準

笑顔で記者会見する錦織圭＝１８日午後、東京・内幸町の日本記者クラブ

　今季の全日程を終えて帰国した男子テニスの錦織圭(２４)日清食品が１８日、東京都内の日本記者クラブで記者会見した。世界ランキング５位に躍進した１年を「シーズン前の目標ではあったが、想像はできなかった。一番飛躍し、充実した年になった」と笑顔で振り返った。

　５月に世界ランクで日本男子初のトップ１０入り。全米オープンでは決勝に進出し、アジア勢で初めてＡＴＰツアー・ファイナルに出場して４強入りするなど、歴史を次々と塗り替えた。「今年最高の試合は全米準決勝のジョコビッチ戦。一番いい内容で世界１位に勝てた」と自己評価した。

　躍進の一因に、コーチに迎えたマイケル・チャン氏の存在を挙げる。「自分を信じろ」などのメンタル面の指導を受け、「気持ちが強くなった」と感謝を込めて話した。また、欧米選手と比べ小柄な体格についても負い目はなく、「スピードや技術でパワーを補える。背が低いことを悔やんだことは一度もない」と言葉に自信を込めた。

　来年１月１９日開幕の全豪オープンに向け、１２月からチャン・コーチとトレーニングを再開する。「体力面で追い込む。大変な１カ月になる」と表情を引き締めた。

　来季については「今のいいテニスを続ければ、さらに上を目指せる。一つ目のゴールは四大大会優勝。５年以内には世界１位になりたい」と頂点をしっかり視野に入れた。