渡り鳥がつくった森の道

かつて山の尾根でカスミ網猟が行われていた岐阜県東白川村＝©工房ギャレット

　作品の舞台になっているのは岐阜県東白川村。美濃地方の東部で、緩やかな山々に囲まれ、人々は平地で作物を育て、林業、炭焼き、狩猟などで生活を営んできた。

　伝統文化の記録に携わってきた今井友樹監督は、この土地の出身者で、祖父から、かつて故郷の空が渡り鳥の大群で埋め尽くされたという話を聞く。そこは”鳥の道”となっていて、猟師たちはカスミ網猟によって鳥を捕まえ、商い、食べたりしていたという。

　それは昭和２２年に禁止されたが、「祖父の見た光景を見てみたい」という願いから、今井監督は、その猟に携わった祖父の世代の人々を訪ねて歩き、記憶を引き出す。そして今もカスミ網を使って鳥を捕まえているという、福井県にある織田山鳥類観測一級ステーションを知る。

　この作品は今井監督自らが聞き手になって、鳥とカスミ網の全貌を描いたドキュメンタリー。

　同ステーションで行われていたのは、環境省から公益法人山階鳥類研究所に委託された標識調査。調査は個体識別のために鳥に足環（あしわ）を付けて放ち、再捕獲によって情報を収集し解析する。

　ツグミ、アトリ、ヒワなどの渡り鳥がなぜ減少してしまったのか。山階鳥類研究所の佐藤文男氏によると、鳥は木の実をついばみ、排泄（はいせつ）して南に向かう。その実が森をつくり、鳥の道になっていたのだ。だが戦後、伐採と植林で、鳥の道は絶たれる。自然と人との関係を考えさせる映画だ。（岳）