災害対策本部、年内の不明７人捜索打ち切り
山頂付近の積雪や気温低下で捜索環境が悪化で
山頂付近の登山道を捜索する陸上自衛隊員＝１６日午前（陸自提供）
御嶽山の山頂付近を捜索する自衛隊員ら＝１６日（陸上自衛隊提供）
５６人が死亡し戦後最悪の火山災害となった長野、岐阜両県にまたがる御嶽山（３０６７メートル）の噴火で、長野県の災害対策本部は１６日、積雪や凍結など捜索環境の悪化により二次災害の恐れが大きくなっていると判断し、行方不明者７人の年内の捜索活動を同日で打ち切ると発表した。
噴火は９月２７日正午前に発生。警察や消防、自衛隊による捜索活動は翌日から開始され、当初は登山道や山小屋、山頂付近を目視で確認。今月７日からは、金属探知機や棒などを使い山頂一帯をくまなく調べるローラー作戦を始めた。
１５日以降は「全山捜索」と位置付け、最多の１０００人規模の態勢で、捜索が済んだ山頂付近や登山道などを調べ直していた。
ただ、火山灰のぬかるみなどで足場が悪く、捜索は当初から難航。台風の接近などの天候の崩れや有毒ガスの発生などで中断も相次いだ。１５日には山頂付近で積雪が確認され、気温の低下で日中も凍結するなど、捜索環境が悪化していた。
