赤崎さん「不夜城」を紹介、「今も緊張」と天野さん

青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の開発で、ノーベル物理学賞に決まった名城大の赤崎勇教授（左）と名古屋大の天野浩教授が１０日、名古屋市内で記者会見した。受賞決定後、初めて対面した師弟は笑顔で喜びを語った。

名古屋大の赤崎記念研究館前で、ノーベル物理学賞の受賞決定を喜ぶ学生ら＝８日、名古屋市千種区

中部国際空港で学生らの出迎えを受け笑顔を見せる名古屋大の天野浩教授（中央）＝１０日午前、愛知県常滑市

　青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の開発でノーベル物理学賞に決まった赤崎勇名城大教授(８５)と天野浩名古屋大教授(５４)は１０日、名古屋大で２人そろって記者会見した。天野さんは出張先のフランスから同日朝に帰国。師弟は受賞決定後、初の対面を果たし、固い握手を交わした。恩師に会う前から緊張していたという天野さんは「今でも緊張している」と笑顔で話し、場を和ませた。

　天野さんは学生のころ、研究室で赤崎さんに出会ったときの印象を「非常に穏やかで、優しそうな先生だった」と振り返った。博士課程に進むつもりはなかったが、赤崎さんに強く勧められ進学を決意したという。

　赤崎さんは会見で、天野さんのいる研究室にいつも明かりがともっていたため「不夜城」と呼ばれたエピソードを紹介。「諦めない性格。彼はほとんど、正月も休んでいない」と天野さんを評価した。

　７日夜の受賞発表から取材攻勢が続く２人。一番したいことを尋ねられると、赤崎さんは「寝たい」と答え、天野さんも「帰って寝たい」。１時間以上に及んだ会見では、報道陣の質問を天野さんが隣の赤崎さんに伝えるなど、恩師を気遣う場面も見られた。

　赤崎さんと同時に受賞することについて、天野さんは「望外の喜び。日本ではエネルギー関係が問題になっているが、（ＬＥＤは）解決に役立っている。赤崎先生はそのきっかけをつくられた。（受賞者に）なぜ私が入ったのか分からない」と謙遜した。

　２人の出会いがなければ青色ＬＥＤの開発が遅れていたかとの質問に、赤崎さんは「そうだと思う」と力強く答え、二人三脚でつかんだノーベル賞の重みをかみしめていた。