15年夏に就航へ、将来は国際線も、楽天が18％を出資

格安航空会社エアアジア・ジャパンの記者会見で、写真撮影に応じるエアアジアのトニー・フェルナンデス最高経営責任者（右から４人目）、楽天の三木谷浩史会長兼社長（同３人目）＝１日、東京都港区

　マレーシアの格安航空会社（ＬＣＣ）のエアアジアは１日、日本で国内線に再参入すると発表した。２０１５年夏の就航を目指す。新たに設立したエアアジア・ジャパンにはエアアジアが３３％、旅行サイトを運営する楽天が１８％出資する。拠点空港は中部国際空港を中心に検討し、運航路線と併せ７月中に決定する方針だ。

　楽天の三木谷浩史会長兼社長は記者会見で「訪日観光客を増やし、国内旅行を大幅に成長させるため、ＬＣＣは欠かせない」と強調した。

　新会社にはほかに、化粧品会社のノエビアホールディングスが１３％、スポーツ用品販売のアルペンが７％出資する。日本の航空法は国内航空会社に関し、外資の議決権比率を３分の１未満に制限している。

　新会社はまず国内線を運航し、将来は国際線も展開する方針だ。航空機は、ＬＣＣで一般的なエアバスＡ３２０型機を採用。開業当初は２機で、１５年中に４機に増やし、以後は年５機のペースで増強したい考えだ。

　２０年の東京五輪・パラリンピックに向け、国土交通省が発着枠拡大を検討中の羽田空港への乗り入れも目指す。

　エアアジアは１２年８月、全日本空輸（現ＡＮＡホールディングス）との共同出資で日本のＬＣＣ事業に参入したが経営不振に陥り、ＡＮＡとの提携を１３年６月に解消し、いったん撤退した。エアアジアのトニー・フェルナンデス最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「同じ考えを持つ人と組むべきだと学んだ」と述べ、楽天など新たなパートナーへの期待感を示した。