種子島宇宙センターで、高解像度・災害観測も

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２８日、鹿児島県・種子島宇宙センターで、陸域観測技術衛星「だいち２」を報道陣に公開した。東日本大震災で被災地の撮影にも使われた「だいち」の後継機で、より高い解像度で迅速な観測が可能という。５月２４日に打ち上げられ、半年後に本格運用が始まる予定。

　だいち２は初代が搭載した観測レーダーを高性能化。地上の対象物を見分ける能力は、最小１０メートル四方から同３メートル四方になった。アンテナの角度を変え、観測領域を広げることも可能。最短で１時間前に指示すれば観測でき、災害などの緊急時も時間を置かずに画像が得られるという。

　大きさは太陽電池パドルを広げた全長が１６・５メートル、パドルの幅４・７メートル、レーダーは長さ１０メートル。重さ約２トンで、打ち上げ費用を含め開発費は２７４億円。

　宇宙機構の鈴木新一プロジェクトマネジャーは「地表面の精密な観測が可能なレーダーの特徴を生かし、地殻変動や森林の様子を観測して地震などの災害や環境問題に貢献できる」と期待する。技術開発に携わった三菱電機の針生健一プロジェクトマネジャーは「技術が花咲き、生活に役立つことを願う」と話した。