「伊号第124」沈没から80年、乗員80人の名を刻む

オーストラリア北部ダーウィン沖で沈没した旧日本軍の潜水艦「伊号第１２４」乗員の慰霊碑の横に立つ山上信吾駐豪大使（左）とガナー北部準州首席大臣＝１８日、ダーウィン（時事）

　オーストラリア北部ダーウィン沖で、太平洋戦争の開戦直後に旧日本軍の潜水艦「伊号第１２４」が沈没して８０年余りが過ぎた。ダーウィンでは１８日、乗員８０人全員の名前を刻んだ慰霊碑の除幕式が催された。

　伊号第１２４は開戦から間もない１９４２年１月、連合国側の重要拠点と見なすダーウィンの沖合を機雷敷設や哨戒のために航行中、豪軍の爆雷などの攻撃を受けて沈没。乗員全員が戦死した。船体は引き揚げられず、遺骨は今も水深５０メートルの海底に眠る。沈没の翌２月には日本がダーウィンなどへの空爆を開始し、豪州側に２６０人以上の死者が出た。

　日豪の関係緊密化と相互理解の促進を受け、２０１７年に沈没海域を望む海岸沿いに最初の慰霊碑を建立。今回はその隣に、乗員全員の名前と階級、北海道や宮城、静岡、長野、石川、愛知など出身地が書かれた新たな慰霊碑が、日豪の協力で設置された。

　除幕式には地元政府幹部を含め約１００人が参加した。献花した山上信吾駐豪大使は「日本と豪州が築き上げた和解や平和の足跡を振り返る大きな機会だ」と強調。地元北部準州のガナー首席大臣も「われわれを分断していた全てのことは、真の友情に置き換わった」と訴えた。

　ダーウィンでは１９日、空爆開始から丸８０年を迎えて追悼式が開かれる。（ダーウィン（オーストラリア北部）時事）