アイスダンス村元･高橋組､喜びと悔しさ交じる銀
四大陸フィギュア日本勢最高順位、満足せず意欲ふつふつ
アイスダンスのフリーで演技する村元哉中（右）、高橋大輔組＝２１日、タリン（ＡＦＰ時事）
高橋と村元は演技内容に満足していなかった。それでも、結成２年にして日本勢初となる堂々の２位。表彰式では晴れやかな顔つきで銀メダルを掛け合った。
表彰台への意識から緊張感が高まる中、４度のリフトを無難にこなし、ステップは優雅に舞った。「昨シーズンから考えると、表彰台は想像もつかなかった。うれしいけど、悔しさもある。そんな自分にちょっとびっくりしている」。高橋は確かな成長を感じながら、率直な心境を語った。
男子シングル元世界王者の高橋は２０２０年１月からアイスダンスに転向し、１８年平昌五輪代表の村元とコンビを組んだ。コロナ禍で試合数は限られており、大きな可能性を秘める２人。村元は「まだまだ自分たちはできる。もっと上で戦いたい」と話し、高橋も「表彰台の真ん中に立つことを、２人でやってみたい気持ちが芽生えてきている」。意欲がふつふつと湧き上がっている。
北京五輪の切符は逃したが、３月には世界選手権に臨む。高橋は「これを一つの自信にして向かえたら」と視線を前に向けた。貴重な国際舞台を踏んだ経験は、さらなる高みを目指す原動力となる。（ロンドン時事）
