飲料水や高圧洗浄機を搭載、100万ドル以上の資金援助も

トンガ支援のため、飲料水を輸送機に積み込む準備をする自衛隊員＝２０日午後、愛知県の航空自衛隊小牧基地

　岸信夫防衛相は２０日、海底火山の噴火と津波により大きな被害を受けた南太平洋の島国トンガを支援するため、航空自衛隊のＣ１３０輸送機２機を派遣すると発表した。

　飲料水を載せて同日中にオーストラリアに向け出発し、２１日にも到着する予定。大型物資の運搬用に海上自衛隊の輸送艦「おおすみ」も近くトンガに送る。

　輸送艦には火山灰を除去するための高圧洗浄機やリヤカーなどのほか、陸上自衛隊のＣＨ４７輸送ヘリコプター２機を載せ、現地での活動に使う。派遣隊員は連絡調整員を含め全体で３００人程度となる。岸氏は防衛省で記者団に「一丸となって（支援に）取り組む」と強調した。

　輸送機が待機する空自小牧基地（愛知県小牧市）では２０日午後、飲料水を搬入。派遣隊員が新型コロナウイルスのＰＣＲ検査を受けるなど、出国に向けた準備を進めた。

　派遣は国際緊急援助隊派遣法などに基づくもので、今回が２４回目。直近では２０２０年１月に大規模な森林火災が続いていた豪州に部隊を出した。

　岸田文雄首相は２０日の参院本会議で、トンガ支援について「豪州やニュージーランドといった関係国と緊密に連携して対応していく」と述べた。

　政府は１００万ドル（約１億１４００万円）以上の緊急無償資金援助を行う方針も明らかにしている。