政治改革に取り組む、湾岸戦争では自衛隊初の海外派遣

海部俊樹（かいふ・としき）元首相

　１９６０年の衆院選に旧愛知３区から自民党公認で出馬し、２９歳で初当選。連続１６回当選した。

　８９年参院選での自民党大敗による宇野内閣退陣を受け、同８月、旧竹下派に担がれて第７６代首相に就任した。９１年の湾岸戦争では、多国籍軍に１３０億ドルを支援。自衛隊初の本格的な海外派遣として機雷を除去する海上自衛隊の掃海艇をペルシャ湾に送った。小選挙区比例代表並立制導入を柱とする政治改革関連法案が廃案になると「重大な決意」を表明、衆院解散を模索したが党側の同意を得られず断念。９１年１０月の総裁選立候補を辞退し、１１月に首相を辞任した。

　９４年、野党だった自民党が首相候補として村山富市社会党委員長の擁立を決めたことに反対して離党。連立与党の対立候補として国会での首相指名選挙に臨んだが敗れた。新進党の初代党首を務めた後、所属政党は自由党、保守党、保守新党と変わったが、２００３年１１月、保守新党の自民党合流に伴い、同党に復党。０９年の衆院選で落選し、政界を引退。１１年に桐花大綬章を受章した。

　故三木武夫元首相の「秘蔵っ子」として知られ、７４年の三木内閣で官房副長官に起用され、頭角を現した。福田、中曽根両内閣で２度にわたって文相を務めるなど、文教行政にも取り組んだ。

　水玉模様のネクタイがトレードマーク。早大在学中は雄弁会に所属。巧みな弁舌で「海部の前に海部なし、海部の後に海部なし」と評された。