米大リーグ、ブレーブスが26年ぶり制覇
主砲離脱のピンチが転機、補強メンバーがチームに融合
アストロズとのワールドシリーズを制し、優勝トロフィーを掲げるブレーブスのスニトカー監督（中央）＝２日、ヒューストン
アストロズとのワールドシリーズ第６戦、３回に３点本塁打を放つブレーブスのソレル＝２日、ヒューストン（ＡＦＰ時事）
再び敵地に乗り込んだ第６戦。相手への大声援が響く中でもブレーブスは力強かった。場外まで飛ばしたソレルの先制３ランを口火に３発を放って快勝。九回２死、最後の送球が一塁手フリーマンのミットに収まると、選手たちは一斉にグラウンドに飛び出し、喜びを爆発させた。
今季序盤は勝率５割を下回り、苦しい状況の中で７月にはアクーニャが右膝を故障。前半戦を地区３位で終えたチームは、主砲の離脱が転機になった。
トレード期限までの約半月で、外野手４人を立て続けに獲得。デュバルが打点王のタイトルに輝くなど、いずれも主力として働き、チームを地区首位に引き上げた。ロサリオとソレルはポストシーズンでも勝負強い打撃でけん引。生え抜きでリーダー役のフリーマンは、「新しく来た選手たちは、チームに完璧にはまった。フロントが素晴らしい仕事をしてくれた」と実感を込める。
輝くトロフィーがアトランタに置かれるのは、熱血漢で知られるボビー・コックス氏が率いた１９９５年以来。スニトカー監督は「早く持ち帰って、彼にも見せてあげたい」。ファンの喝采が待つ本拠地に意気揚々と戻る。（ヒューストン時事）
