サッカーで復興支援、「それがスポーツの良さ」

復興支援活動を続けるサッカーＪリーグ鹿島の小笠原満男選手＝６日、茨城県鹿嶋市

　東日本大震災から３年。サッカーのＪリーガーらが復興支援活動を行う「東北人魂を持つＪ選手の会」（東北人魂）の中心メンバー、鹿島アントラーズのＭＦ小笠原満男選手（３４）は思いを強くしている。「復興は１割も進んでいない。（現状は）伝えなければ伝わらない」と訴える。

　東北人魂の設立は、震災から約２カ月後の２０１１年５月。発起人には岩手県出身の小笠原選手、宮城県出身の日本代表ＤＦ今野泰幸選手（ガンバ大阪）らが名を連ね、被災地でのサッカー教室などを実施してきた。８日の鹿島－仙台戦（茨城県立カシマサッカースタジアム）には、被災地の子供ら２３人を招待した。

　活動を通じ、小笠原選手は「３年間で顔を覚えた子もいる。Ｊリーガーになれるように頑張る、と言ってくれた子もいた。前向きな気持ちを持ってくれて、触れ合ってきた意味があったかな」と語る。

　１日のＪ１リーグ開幕戦では、大雪のため本拠地の山梨で予定していた試合を東京・国立競技場に変更した相手のヴァンフォーレ甲府に、小笠原選手ら鹿島イレブンが義援金を贈った。「自然災害はどこで起きるか分からない。僕らもいろんな人たちに助けてもらった。今回は俺らが何か力になろうと。それがスポーツの良さ」

　復興支援活動などを通じ、仮設住宅で生活する厳しさを知っている小笠原選手。「僕らはサッカーで育って、サッカー選手をやっている。子供たちと触れ合うことで喜んでもらえる。プレーでも、僕らが勝って喜んでくれる人がいると信じている」と話した。