柔と剛を使い分け投球、本塁打数は２位と５本差に広げる

タイガース戦の８回、４０号ソロ本塁打を放つエンゼルスの大谷。４０本塁打到達は日本選手では初めて＝１８日、デトロイト（ＡＦＰ時事）

タイガース戦の８回、４０号ソロ本塁打を放ち、祝福されるエンゼルスの大谷（中央）＝１８日、デトロイト（ＡＦＰ時事）

　試合はエンゼルスの大谷の独壇場だった。打席では終盤に貴重な追加点を挙げる両リーグトップの４０号。投手では８回を１失点に抑えた。

　マウンドでは柔と剛を使い分けた。一回にアップトンの２ランで先制点をもらうと、球速を落とした直球やスライダー、カットボールなどで打たせて取った。毎回のように安打を浴びながらも５回をわずか５５球でまとめると、投球をがらっと変えた。

　この時点でスコアは２－１。「点差が点差だったし、全部三振を取るくらいのつもりでいった」。六回からは球数が増えることを覚悟し、力を入れた直球やスプリットで相手をねじ伏せにかかる。見せ場は六回２死からのカブレラとの対戦。１ストライクから９８・３マイル（約１５８キロ）の直球でファウルを打たせて追い込むと、外角低めにスプリットを制球し、３球三振に仕留めた。

　自身の力投で勢いづくように、八回の打席ではリードを２点にする４０号ソロを右翼席へ。本塁打王争いでも、２位との差を５本に広げる意味のある一発だった。

　メジャーでは初めて、同じ試合で本塁打と勝ち星を記録したが、「自分の１本（本塁打）はおまけではないが、一番大きいのは初回の２点。それでチームも流れをつくれた」。謙虚な大谷らしく、同僚の活躍をたたえた。（デトロイト時事）