３日連続も計４度も46年ぶり、休養日や球数制限に課題

天候不良のため３日連続で中止となり、室内練習場に向かう明徳義塾の選手たち＝１４日、甲子園

　２年ぶりに開催されている夏の甲子園大会が、西日本などで続く大雨に翻弄（ほんろう）されている。１４日に予定されていた４試合は、１５日に仕切り直しに。３日連続順延は４６年ぶりで、大会中計４度の順延も４６年ぶりとなった。１５日以降の気象状況も思わしくなく、日程は日を追うごとに厳しくなりそうだ。

　「投手の連投解消」のため、今大会から休養日を１日増やして計３日としたが、そのうち既に２日がなくなった。現状では第９日の２回戦の勝者が２７日に予定される決勝まで勝ち上がった場合、７日間で５試合を余儀なくされる。「１週間５００球以内」の球数制限もあり、チームにとっては頭が痛い。

　通常なら敗退校はどんどん帰路に就くが、まだ１回戦の７試合が消化できただけで、今も４２校が滞在。大会本部は「練習場確保や感染防止対策ガイドラインを徹底してもらうこともそうだが、日々の天候の見極めにとりわけ腐心している」と内情を明かす。

　準々決勝翌日には高校女子硬式野球選手権の決勝が予定され、３１日からはプロ野球の阪神戦が控える。大会本部は「１日５試合は考えていないが、日程についてはさまざまなパターンを検討している。甲子園球場とも相談していく」と、スケジュールの再編成を含め、柔軟に対応する方針を示した。