吉田らＯＡ組が合流、兼任体制で融合を円滑に

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Ｕ２４日本代表の練習で汗を流すオーバーエージ（ＯＡ）候補の遠藤航（中央手前）、吉田（左端）、酒井（中央手前から２人目）＝３１日、千葉市内（時事）

　融合と競争－。五輪まで２カ月を切った合宿のテーマは明確だ。チーム発足後、初めて加わった３人のオーバーエージ（ＯＡ）候補との連係を深める一方で、メンバー選考はいよいよ佳境に入る。

　ＯＡでまず動いたのが遠藤航。前日までＪリーグの試合があった国内組とは別々の練習になったが、「精神面の支えとなるようにやっていきたい」と話していた通り、練習前には国内組のグループへ向かい積極的に意思疎通を図った。

　Ａ代表の主力を長く務める吉田と酒井を含めた豪華なＯＡの顔触れに、「心強い」と前田。Ａ代表と兼任する森保体制下では、五輪世代からＡ代表へ選手を引き上げて活動してきた経緯があり、既に顔なじみが多いのは、最近の大会ではなかったこと。基本戦術も大差がなく、融合は円滑に進みそうだ。

　五輪登録メンバーは１８人。森保監督はＯＡ枠を最大限活用する方針で、２４歳以下の２４人にとっては残る１５人の枠をめぐり、生き残りを懸けた場になる。ＦＷの上田は「持っている力は代表でも変わらないので、いかに発揮できるかだと思う」と決意を示した。