簡単な算数の計算から。１００㍍を10秒で走ると平均秒速は10㍍である。１００／１００秒（１秒）で10㍍だから１／１００秒（０・01秒）で10㌢進むことに。日本学生対校陸上の男子１００㍍決勝。

　日本人初の10秒の壁を破る９秒98の日本新記録を樹立した桐生祥秀（よしひで）選手（21、東洋大）は、伊東浩司さんの日本記録10秒00（１９９８年アジア大会、バンコク）を０・02秒短縮した。実に19年ぶりの更新である。

　１秒の１００分の１を刻む電子計時による瞬時の差は、数字の上で分かっても実感では捉えにくい。これを距離に換算すると少しは分かろう。伊東さんがゴールした時、桐生選手はその20㌢前を先行したことになる。

　現在の世界最速は先に引退したウサイン・ボルト選手（ジャマイカ）が２００９年にマークした９秒58。桐生選手との差０・40秒は、桐生選手がゴールした時、ボルト選手はその前４㍍の所にいる計算に。

　その差は大きい上に、世界で９秒台をマークしたのは大半が北中米やアフリカの黒人選手で１２０人以上に上る。その中に分け入っていくのは並大抵のことではないが、希望もある。

　日本の男子短距離界は、山県亮太（24）、サニブラウン・ハキーム（18）、多田修平（21）、飯塚翔太（25）、ケンブリッジ飛鳥（24）の各選手が桐生選手に続いて10秒の壁突破を期待できるほど層が厚いからだ。日本陸上界の長年の夢を現実にした快挙は、ゴールではなく未来へのスタートだ。