今年は近くのスーパーで見掛けることがなかったと思っていたら、街の八百屋さんに置いてあった。食用菊である。青森県産の黄色い「阿房宮」も、山形県産の紫色の「もってのほか」もあった。

　さっと茹（ゆ）でで、酢醤油（すじょうゆ）で食べると、しゃきしゃきしていて、香りがあって、とても美味（おい）しい。昭和30年代には、青森県から福島県あたりまで、蒸して乾燥させた菊のりを背負って行商に来る人たちもいた。

　菊のりは最近では見掛けなくなった。流通機構が発達して、摘みたてを東京でも食べることができるからだろう。菊花展などで大きな花を見ると、食べてみたい気もするが美味しくないのだろう。

　食用菊の季節は秋も終わりという感慨を誘う。青森県出身の作家、三浦哲郎さんは地元の菊畑を目にしたことがあるらしく、短篇（たんぺん）「お菊」で描写している。車の運転手が女を菊畑の中にある家に送り届けるシーンだ。

　「道の片側のゆるやかな斜面が見渡す限りの菊畑で、その中腹にある藁葺屋根の女の家は、まるで黄色い海に揉まれて傾いている尾形船のように見えた」。菊畑の場面ばかりが印象に残る作品だ。

　三浦さんは胡麻和（ごまあ）え、味噌（みそ）汁、てんぷら、揚げものでも食べたらしいが、母親は味噌漬けにしてたくさん作っておいたという。キャベツ、味噌、花びらを何層にも重ねていき、最後に石を乗せる。現代には現代風のレシピがあるが、青森県人もいろいろ工夫して食べてきたのだ。