＜年は唯、黙々として行くのみぞ＞高浜虚子。春が過ぎ、猛暑の夏を越え、短くなった秋と伸びてきた冬がせめぎ合う今の季節。師走を間近にした時期になると、毎年同じことを感じるようになった。

　時の流れの速くなったことを驚きながら、人は年輪を重ねていくことである。世捨て人の心境になったわけではないが、「方丈記」（鴨長明）の一節が妙にフィットしてくる。

　＜ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消え、かつ結びて、久しくとどまりたるためしなし＞と。

　中国唐時代の詩人が人生の無常を詠む＜年々歳々花相似たり／歳々年々人同じからず＞にも通じる世界がある。花色の乏しいこの時期に外で目を引くのが、庭や公園、プランターをカラフルに彩るパンジー（三色スミレ類）である。

　昔からありふれた小さな花の名は、フランス語で「考える」「思う」の意味のパンセに由来。「春の唄」（作詞・喜志邦三）に「……春が来た来た　丘から町へ／すみれ買いましょ　あの花売りの」とあるように３月ころから咲き始める。それが野外に秋植えし、霜柱が立っても雪をかぶっても、冬を平気で越して花を咲かせ続ける。

　温室育ちのシクラメンなどと同様の華奢（きゃしゃ）なイメージだが、意外と丈夫で長持ちすることが分かったのは、地域環境ＮＰＯのボランティア活動に加わってから。公園の花壇の花の世話からも、いろいろ学べるのである。