ホトトギスの季節になった。あちこちで鳴き声が聞こえる。名曲「夏は来ぬ」（作曲小山作之助）を思い出す。「うの花の／におう垣根に／時鳥（ほととぎす）／早も来鳴きて……」と続く（１番）。

　作詞は歌人の佐佐木信綱（昭和38年没）。この歌ができた明治29年当時、24歳。１２０年も前の歌だから、古めかしいのは仕方がない。

　３番には「おこたり諌むる／夏は来ぬ」という歌詞がある。「怠けるな」の趣旨は分かるが、誰がどんな「おこたり」を諌めているのだろうと思った。ヒントになったのは、その前の「窓近く／蛍とびかい」という歌詞だった。

　貧しくて灯油を買えなかったので、蛍を袋に入れてその光で勉強した、という中国古代の故事を反映している。「おこたり」は勉学に関わることだった。彼は望みかなって高級官吏にまで出世するが、その後自殺した。

　「おこたり」を諌めると言っても、蛍がそのようにするわけではない。蛍の袋を見ながら勉学する我が身を、自身が「もっとガンバラなければ」と励ます歌だ。「蛍の光」（明治14年）という歌もある。「蛍雪」という言葉もあるぐらいだ。

　「あおげば尊し」（明治17年）には「身をたて／名をあげ」との言葉も見える。立身出世。明治10年代から20年代にかけては、当時も多様な人間がいる中、勉学して国のために役立つ人間にならなければ、という強い思いが世にあふれていた時代ではあったようだ。