全日本３位、世界選手権代表入りに初々しい笑み

全日本個人総合選手権女子の表彰式で笑顔を見せる３位の平岩優奈＝１１日、東京・国立代々木競技場

　１１日まで行われた全日本体操選手権（東京・国立代々木競技場）で１５歳の平岩優奈（三菱養和スクール）が初出場ながら女子個人総合３位に入る大健闘を見せた。世界選手権代表入りにも前進し「すごくうれしい」と初々しい笑みがこぼれた。

　中学２年の時、推薦を受けてナショナルチームの強化合宿に参加。この経験が意欲を高めるきっかけとなった。「トップの人たちは、調子が悪くてもしっかり練習できる。私も、まねしようと思った」。刺激を受けて練習に打ち込み、演技の安定感も増していった。

　全日本選手権では、１種目目で苦手の段違い平行棒を大きなミスなく演技。これで波に乗り、得意の平均台で高得点を挙げると、最後の跳馬は、優勝した笹田夏実（日体大）を上回る１４・１５０点をマーク。予選８位から順位を上げ、関係者を驚かせた。

　女子は１０代半ばから世界で活躍する選手も多く、世代交代が激しい。小林隆強化本部長は「次の世代の一人として楽しみ」と期待を寄せている。

　五輪代表組に負けじと存在感を示した１５歳は、「世界選手権に何としても出たい」と目を輝かせる。全日本選手権の決勝得点の半分が持ち点になる６月のＮＨＫ杯（国立代々木競技場）で３位以内に入れば、憧れの世界への切符が手に入る。