南極観測船「しらせ」、３年ぶりに昭和基地接岸
政府の南極地域観測統合推進本部（事務局・文部科学省）は５日、南極観測船（海上自衛隊砕氷艦）「しらせ」（１万２６５０トン、日高孝次艦長）が日本時間４日午後１０時半に昭和基地沖に接岸したと発表した。昭和基地沖の海氷は近年分厚く、接岸できたのは３年ぶり。
第５５次観測隊（隊長・宮岡宏国立極地研究所准教授）の本隊は２０１３年１２月１４日にヘリコプターで先に昭和基地に入った。沖合の海氷は厚さ約６メートルで、その上に約２メートルの雪が積もるが、年明けに天候が回復し、砕氷航行で燃料油のパイプライン輸送が可能な約６００メートル手前までたどり着いた。
今後ヘリや雪上車も使った物資輸送を本格化させる。南極最大の大気観測レーダーの建設を続け、２月中旬に越冬隊交代を経て、しらせは４月７日に東京・晴海に帰る予定。
しらせは５４次隊では昭和基地の１８キロ手前、５３次隊では２１キロ手前で接岸を断念していた。
