「地球からの素晴らしい贈り物」と題して、「自然が答え持っている」

ノーベル医学生理学賞の記念講演を行う大村智さん＝７日、ストックホルム（時事）

　熱帯の寄生虫病薬を開発し、今年のノーベル医学生理学賞を受賞する大村智・北里大特別栄誉教授(８０)は７日午後（日本時間同日夜）、ストックホルムのカロリンスカ研究所で「地球からの素晴らしい贈り物」と題して記念講演を行った。

　歴代受賞者が講演を行ってきた伝統あるホールに、黒いスーツにえんじ色のネクタイを締めて登場した大村さん。「ここに来られてとても光栄だ」と口火を切った。

　微生物の力は、研究者の思考をはるかにしのぐと考える大村さんは、「自然が答えを持っている」との研究哲学を披露した。

　会場を埋めた聴衆に向け、静岡県の土の中にいた放線菌が有益な化学物質を生み出し、改良されて熱帯の寄生虫病薬「イベルメクチン」になる過程を紹介。２００４年にアフリカを訪れた際、イベルメクチンでオンコセルカ症（河川盲目症）から救われた子どもたちに囲まれた写真をスクリーンに映し、「大人の多くは盲目だが、薬によって病は激減した」と功績を語った。

　また、「科学は一人ではできない」との持論を紹介。さまざまな研究者と力を合わせてきており、その代表としての受賞だと説明した。

　大村さんは最後に、「これからも社会に利益をもたらす物質を探し続けるし、若い科学者にもそうするよう励ますつもりだ」と宣言。イベルメクチンに続く物質を見つけたいと締めくくった。（ストックホルム時事）