渡来系弥生人と変わらず、国立科博ら専門誌に発表

縄文人男性の復元像。国立科学博物館の海部陽介人類史研究グループ長らは縄文人は渡来系弥生人と同様に「胴長短足」だったと発表した（国立科学博物館提供）

　北海道から九州の２０遺跡で出土した縄文人の人骨を分析したところ、北東アジアから朝鮮半島経由で日本に渡来した弥生人と同様に「胴長短足」だったとみられることが分かった。国立科学博物館の海部陽介人類史研究グループ長と東京大大学院の元院生田原郁美さんが１４日までに、日本人類学会の専門誌に発表した。

　縄文人は顔の彫りが深く、上腕骨や大腿（だいたい）骨に対して肘や膝から先の骨が相対的に長いため、これまでは南方が起源との説が有力だった。しかし、近年は遺伝学的研究などで北方起源説も提唱されている。海部さんは「今回の研究成果は北方起源説と合うが、これで決着ではない。縄文人が一つの集団ではない可能性もある」と話している。

　海部さんらは、寒冷地では体温の放出を防ぐため、胴体に対して腕や脚が短くなるという考え方に注目した。

　６０００～３０００年前を中心とする縄文人の人骨６３体と、山陰から九州北部の４遺跡で発掘された約２０００年前の渡来系弥生人２７体について、胴体の長さと腰の幅、腕と脚の長さを調べた。その結果、縄文人と弥生人の体形には差がなかった。

　さらに東京都台東区にある江戸時代の遺跡から出土した人骨９４体を調べると、胴長短足の傾向が強まっていた。これは身長が低くなった影響と考えられるという。