ニュートリノの質量確認、故戸塚さんの功績たたえる

ノーベル物理学賞受賞が決まり、記者会見する梶田隆章・東京大宇宙線研究所長＝６日夜、東京都文京区

２０１５年のノーベル物理学賞を、梶田隆章・東京大宇宙線研究所長らに授与すると発表するスウェーデン王立科学アカデミー関係者＝６日、ストックホルム（ＡＦＰ＝時事）

　この世界は何でできているのか。宇宙を飛び回る小さな素粒子「ニュートリノ」を調べ、謎に迫った梶田隆章・東京大宇宙線研究所長(５６)に６日、ノーベル物理学賞の知らせが届いた。「頭が真っ白」と笑顔を見せつつ、亡くなった先輩研究者をたたえた梶田さん。前日の医学生理学賞に続く快挙に、各地で祝福の声が上がった。

　「頭の中が真っ白な状態」。午後８時半すぎ、東京都文京区の東京大本郷キャンパスで始まった記者会見。カメラのフラッシュが続く中、梶田さんは戸惑いながらも笑顔を見せ、ニュートリノ研究を「人類の知の地平線を拡大するような分野」と表現した。

　黒っぽいスーツに水色のネクタイを着けた梶田さんは、安倍晋三首相からの電話を受けながら会見場に現れた。「何を話していいか分からない状況」と戸惑いつつ、妻に受賞を報告したと明かした。

　ニュートリノの質量を捉えた観測装置「スーパーカミオカンデ」では、故戸塚洋二・元高エネルギー加速器研究機構長と苦労を共にした。梶田さんは、戸塚さんが共同受賞者にふさわしいと高く評価。「戸塚先生のお力があったので（スーパーカミオカンデを）建設できた。功績は大きい」とたたえた。

　一番苦しかった出来事を問われると、２００１年にスーパーカミオカンデで起きた事故を挙げ、「本当にショックを受けた」と明かした。そのときも、戸塚さんのリーダーシップで乗り越えたと振り返った。

　ニュートリノの観測で０２年に同じ物理学賞を受賞した小柴昌俊・東大特別栄誉教授(８９)の名も挙げ、「お二人とも私が大学に入ったときから導いてくれたし、実際にカミオカンデの実験に参加する機会が与えられた」と感謝した。

　「われわれの住む宇宙は、まだ分からないことがたくさんある。たくさんの人が長い年月をかけて解き明かしていくので、若い人にぜひ参加してもらいたい」とメッセージを送った。