日本選手初の快挙、経験重ね届いた頂点、新たな扉開く

太田雄貴（ＥＰＡ＝時事）

男子フルーレ個人で４強入りし、ガッツポーズを見せる太田雄貴＝１６日、モスクワ（時事）

　悲願だった世界選手権の頂点。勝利の瞬間、太田はマスクの下から高揚した顔をのぞかせた。喜びをかみしめ、何度もガッツポーズを見せた。

　６月のアジア選手権を制し、勢いに乗っていた。「きょう取れないとおそらく一生取れない」。金メダルを目指し、緊張感を高めて臨んだ決勝トーナメント。持ち前のスピードを武器に、１回戦から早めに勝負を仕掛けて相手を寄せ付けなかった。世界６位のマシアラスとの決勝では、巧みに下がりながら攻撃をかわし、瞬時に反撃して先制ポイント。その後も接近戦で腕を返して背中を突くなど、多彩な攻めで主導権を握った。

　団体で銀メダルを獲得した２０１２年ロンドン五輪後に１年余り休養。東京五輪・パラリンピックの招致活動に携わり、１３年秋に復帰した。今年１１月で３０歳。本人は体力面では以前との違いも感じているが、「筋力やスピードではなく、フェンシングが分かるようになってきた」。指導するウクライナ人コーチのマツェイチュク氏も「年を重ねた分、経験が大きい」と話す。

　これまでの世界選手権では、日本勢の最高成績は銅メダル。表彰式では感無量の表情で君が代を聴いた。「優勝のタイトルにすごく意味がある。これを若い世代に引き継いでもらいたい」。エースが、日本フェンシング界の新しい扉を開いた。（モスクワ時事）