米探査機が撮影、冥王星にクレーターか
ニューホライズンズはきょう最接近
探査機ニューホライズンズが１１日に撮影した冥王星の画像。クレーターのような円形の地形（矢印）がある（ＮＡＳＡ提供）
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１３日までに、探査機ニューホライズンズが撮影した冥王星のクレーターや崖のような地形のある画像を公開した。同探査機は１４日午後８時４９分（日本時間）に、月の７割の大きさ（直径約２３８０キロ）の冥王星に最接近する予定。
最接近時の距離は約１万２５００キロと、地球と気象衛星ひまわり８号の間の３分の１程度しかない。岩石と氷から成る冥王星の詳細な姿が史上初めて明らかになると期待される。
ニューホライズンズのこれまでの観測で、大きなハート形の明るい部分やクジラに似た形の暗い部分が見つかっていた。１１日に撮影したのは反対側の画像で、クレーターの可能性がある円形のへこんだ地形や崖のような直線状の地形があった。
冥王星の最大の衛星、カロン（直径約１２００キロ）を撮影した画像にも、クレーターや深い割れ目のような地形があった。
