火星行き念頭、次は油井さん

２７日、カザフスタンのバイコヌール基地で、宇宙船ソユーズに搭乗する米露の３飛行士。米国のケリー（中央）とロシアのコルニエンコの両飛行士（上）は約１年間の長期滞

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在する米露の宇宙飛行士３人を乗せたロシア宇宙船ソユーズ「ＴＭＡ１６Ｍ」がモスクワ時間２７日夜（日本時間２８日未明）、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げに成功した。ＡＦＰ通信によれば、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、ソユーズが無事ＩＳＳにドッキングしたことを明らかにした。

　３人のうち２人は今回、通常の２倍の約１年間滞在。次のソユーズで５月に出発する日本人飛行士の油井亀美也さんをＩＳＳで迎え、帰還も見送ることになる。

　約１年間の滞在は、ソ連設計の宇宙ステーション「ミール」運用以来。ロシアが将来目指す５００日間以上の火星往復を念頭に、長期滞在が人体に与える影響を調べる目的もある。連続滞在の過去最長記録は１９９０年代のロシア人飛行士の４３７日間。

　米露の２人と油井さんらは、９月にやはりソユーズで１０日間の宇宙旅行を計画する英国の世界的なソプラノ歌手サラ・ブライトマンさんをＩＳＳで歓迎する予定だ。

　一方、ソユーズに乗るもう１人のロシアのゲンナジー・パダルカ飛行士は、過去４回で宇宙滞在合計７１０日間。今回の飛行で８０３日間の過去最長記録を上回る８７８日間に達する見通しで、本人は記者会見で１０００日間超えにも意欲を示している。（モスクワ時事）