乗客減受け特急「はくたか」の廃止が決定

３月１４日の北陸新幹線延伸開業に伴い廃止される特急「はくたか」用の北越急行の車両＝２０１４年１２月２０日、新潟県湯沢町の越後湯沢駅

　北陸新幹線の長野－金沢間の延伸開業は、首都圏と北陸を結ぶ交通を大きく変える。両地域間の鉄道での最速ルートとして、ほくほく線経由で越後湯沢－金沢間を走る特急「はくたか」は廃止が決定。羽田と小松、富山の両空港を結ぶ航空路線は、便数は当面変わらないが、利用客の動向次第で将来減便される可能性がある。「はくたか」の列車名は、北陸新幹線の停車駅の多いタイプに引き継がれる。

　ほくほく線を運営する第三セクターの北越急行（新潟県南魚沼市）は、３月１４日のダイヤ改正での特急廃止に伴い、１日当たりの運行本数が３２往復から２０往復に大幅減少。新たに越後湯沢－直江津間を超快速列車「スノーラビット」が１日１往復するが、先行きは厳しい。渡辺正幸社長は「２０１５年３月期で１３１億円となる内部留保を毎年平均３億円取り崩す」と話し、赤字運行を続けながら収支改善策を探る考えだ。

　羽田－小松、羽田－富山の空路では、全日本空輸と日本航空がともに現状の運航便数を当面維持する。しかし、「北陸路線の減少を見越して、他県から羽田便を誘致する動きがある」（全日空幹部）といい、富山県の石井隆一知事は「（便数維持は）楽観できない」と危機感をあらわにする。