予備機搭載のＨ２Ａ２７号機で、種子島宇宙センターから

情報収集衛星レーダー予備機の打ち上げに成功し、記者会見で撮影に応じる下平幸二内閣衛星情報センター所長（左から２人目）ら＝１日午後、鹿児島県・種子島宇宙センター

　三菱重工業と宇宙航空研究開発機構は１日午前１０時２１分、政府の情報収集衛星レーダー予備機を搭載したＨ２Ａロケット２７号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げた。予備機は予定の軌道に投入され、初期機能が確認された。打ち上げは成功した。

　情報収集衛星は１９９８年の北朝鮮による弾道ミサイル発射を受けて導入された。悪天候でも観測できるレーダー衛星と、晴天時に撮影する光学センサー衛星が２基ずつ、計４基で構成。安全保障や大規模災害時の対応など危機管理で必要な情報を得るため、内閣衛星情報センターが運用する。

　同センターの下平幸二所長は記者会見で、予備機について「４機体制を確実にするためには必須。的確に運用し、真に必要とされている情報収集に臨みたい」と述べた。

　予備機は、レーダー衛星１、２号機が予定の運用期間（５年）を待たずに故障したため導入。基本性能は運用中の３、４号機と同じだが、信頼性を向上させた。同センターは年度内に、２００９年に打ち上げた光学衛星３号機の後継となる５号機を打ち上げる予定。

　Ｈ２Ａは０３年に情報収集衛星を搭載した６号機が失敗した後、２１機連続で打ち上げに成功。打ち上げ成功率は９６・３％となった。２７号機は１月２９日に打ち上げる予定だったが、悪天候のため延期していた。