Ｇ大阪がＪ史上２度目の３冠、宇佐美が全得点絡む

天皇杯を制し、記念撮影で笑顔を見せるＧ大阪の遠藤（前列中央）ら＝１３日、日産スタジアム

後半、チーム３点目のゴールを決めるＧ大阪の宇佐美（右）＝１３日、日産スタジアム

優勝し、天皇杯を掲げるＧ大阪の長谷川監督＝１３日、日産スタジアム

　強さに備わった落ち着いた試合運び。Ｊ１に復帰した今年締めくくりの試合で、一年間の成長を見せつけた。ナビスコ杯、史上最大の逆転優勝を遂げたＪ１に続く３冠は鹿島以来１４年ぶりの快挙。主将の遠藤は「３冠は難しいと思ったが、取った後でも難しいと思う。成し遂げることができて光栄」と感慨深げ。天皇杯を高々と掲げ、全員で歓喜に浸った。

　今年のチームをけん引し続けた宇佐美が、またも先導役になった。前半４分、パトリックが頭で落としたボールに反応。シュートは一度はＧＫにはじかれたが、こぼれ球をすかさず押し込んだ。「チームを楽にすることができた」。同２２分には速攻からドリブルで仕掛け、追加点をアシスト。１点差にされた後半４０分には、右足ミドルシュートで山形の勢いを打ち砕く３点目。全得点に絡み、「勝負強さを出せた」と自賛した。

　今季の躍進を支えた守備陣も奮闘した。先制直後にロメロフランクに右サイドをえぐられたが、決定的なシュートをＧＫ東口がはじき出し、相手に流れを渡さない。１点差とされて苦しい時間帯が長かった後半も粘り強く耐えた。「慌てずに９０分戦えた」。遠藤は泰然と振り返った。

　３冠も到達点ではない。「（王者として）受けることなく、いかに進化を続けるか」と長谷川監督。相手の研究も進む来季。さらなる成長を期した。