トヨタの社員エンジニア、豪大陸を走破へ
メルボルンを起点に、過酷ドライブで車造りを磨く
オーストラリア大陸一周に臨むトヨタ自動車のエンジニアら＝３日、メルボルン郊外（トヨタ提供・時事）
トヨタ自動車は３日、社員のエンジニアら３０人以上が参加し、オーストラリア大陸を１周するプロジェクトを開始した。１０週間をかけ、砂漠も広がる豪州の多様な道を走り抜くことで経験を積み、車造りに生かそうとの試みだ。
南東部メルボルンを起点に、地球半周分に近い約１万８０００キロを走破する。スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「ランドクルーザー」のほか、道路状況に応じてハイブリッド車「プリウス」なども使う。
豊田章男社長は「過酷な道を走る中で多くの困難に直面すると思う。自力で解決策を見いだし、車造りのセンサーを磨いてほしい」と狙いを説明した。トヨタは１９５７年、「クラウン」で豪一周ラリーに参戦し、完走した。（シドニー時事）
