手震えた最後のパット
酒井美紀、初Ｖにうれし涙
ツアー初優勝を決め、表彰式で笑顔を見せる酒井美紀＝２９日、千葉・カメリアヒルズＣＣ
プレーオフ２ホール目、入れば優勝のパーパット。５０センチほどの距離が、酒井には１メートルぐらいに感じられた。「あれぐらいのパットはすごく苦手」。打った後に手が震えたものの、ボールがカップに消えると、うれし涙が止まらなかった。
終盤、アン・ソンジュとの競り合いは残り３ホールで２打リード。「優勝できるかな」とも思ったが、一つ前の組のアンが１８番でイーグル。追い付かれて「簡単に優勝できないな」と痛感したという。それでも切り替えてプレーオフに臨むと、２ホール目でアンのティーショットが右の池へ。酒井は自分のプレーに徹し、強敵を振り切った。
福島県いわき市出身。日本女子アマチュア選手権を制した２０１０年にプロ転向後、なかなか勝てなかった。年下の選手が先に初優勝を果たす様子を見ながら、「自分は自分。一歩一歩で」と自らに言い聞かせた。
今季は開幕２戦目のプレーオフで敗れるなど、２位も２度。技術、メンタル、体力の全てが「どれも良くなってきている」と言う。手応えにうそはなく、ついに栄冠に手が届いた。
