一瞬にして許した逆転、「弱み」の左サイドの裏突かれる

コートジボワール戦の前半、先制ゴールを決める本田（左端）＝１４日、レシフェ（時事）

コートジボワール戦の後半、２点目を奪われ肩を落とす（左から）川島、内田、遠藤、吉田＝１４日、レシフェ（時事）

コートジボワールに敗れ、サポーターに一礼する日本代表イレブン＝１４日、レシフェ（時事）

　日付はもうすぐ１５日に変わろうとしていた。終了の笛が鳴った真夜中のピッチ。試合終盤で再び降りだした雨の中、日本代表は重い足取りでサポーターの前に向かった。コートジボワールとの初戦は、苦い逆転負けとなった。

　序盤は慎重な守備を見せた。ピンチではボールを持つ相手を確実につぶし、クリアで逃れた。そして、前半１６分に少ないチャンスを物にする。左からのクロスを受けた本田が決めて先制。その後も縦を突く相手に、常に数的優位を保ちながら守った。

　後半は守りに入らず、前に出て攻めた。しかし、コートジボワールは後半１７分、大黒柱のドログバを投入。流れが変わった。直後の１９分と２１分、いずれも日本の左サイドからのクロスで立て続けに失点。一瞬で逆転を許した。

　ザッケローニ監督は「われわれの弱みを突かれた」と話した。日本の左サイドは、中盤の香川とサイドバックの長友が絡む攻撃の生命線。その裏に弱点も潜んでいた。ベンチから見守った今野は「相手も日本を研究している感じだった」と振り返った。

　日本も大久保、柿谷を投入して反撃を試みたが、決定機をつくれないままタイムアップ。監督が「失点しても、相手より多くゴールを奪って勝つ」と言った攻撃力は示せないまま終わった。

　過去のＷ杯では、日本は初戦で敗れると決勝トーナメント進出を逃している。眼前の暗雲を振り払えるか。無得点に終わった岡崎は「落ち込まないで、切り替えて、開き直ることが大事」と自分に言い聞かせるように言った。（レシフェ時事）