国内初、「ネオコリストデラ類」の化石を発見
ワニのような絶滅爬虫類、石川・白山市の白亜紀前期の地層で
石川県白山市で化石が見つかったネオコリストデラ類の復元画（サイエンス・イラストレーターの菊谷詩子さん作、同市教育委員会提供）
石川県白山市の白亜紀前期（約１億３０００万年前）の地層で、絶滅したワニのような爬虫（はちゅう）類のネオコリストデラ類の化石が、国内で初めて見つかった。同市教育委員会が２４日、発表した。
ネオコリストデラ類はコリストデラ目に分類され、淡水で生息し、体長は２～５メートルと考えられる。白亜紀前期～５６００万年前ごろに生息し、気候変動で絶滅したとされる。化石の発見は米国や中国などに続き７国目。
発見された化石は上顎と下顎、鼻の周辺の３標本で、最大の上顎は長さ約５センチ、幅約１センチ、厚さ約２センチ。コリストデラ目は国内では他に、１９９９年に岐阜県高山市で首の長いタイプが、２００７年に白山市でトカゲのようなタイプが確認されている。同じ国内で３種類のコリストデラ目が見つかるのは珍しいという。
今回の発見の論文を書いた国立科学博物館の真鍋真研究主幹（５４）は「ネオコリストデラ類は世界的にも標本が少なく、謎の多い爬虫類。発見はコリストデラ目の派生や進化の過程を研究する上で、重要なデータとなる」と話している。
