礼儀や集中力養い、段取得も

学童保育「桜道場」で、真剣な表情で囲碁を打つ子供たち＝２月１７日、福岡市

　共働き家庭などの小学生を放課後に預かる学童保育のうち、福岡市内では囲碁を学べる民間の施設が人気を集めている。「礼儀、集中力、決断力を養う」といわれる囲碁に親しんでもらうため、同市内の夫婦が２０１２年９月に開設。知育の一環として保護者の間で関心が高まっているという。

　同市早良区の学童保育施設「桜道場」は、囲碁教室を主宰していた森謙司さん（６０）と妻靖子さん（５８）が運営する。共働きで２人の子供を育てた経験から、「働くお母さんを応援したい」との思いで、囲碁を教える学童保育を思い付いた。

　「こんにちは」。午後３時半ごろ、子供たちが続々とやってくる。「礼儀には特に力を入れている」（靖子さん）といい、どの子もしっかりと目を見てあいさつをする。

　宿題を終えると、相手を見つけ碁盤に。にぎやかだった室内が静まりかえり、「パチッ、パチッ」という音だけが響く。子供たちは「勝ち負けがはっきりしていて面白い」と魅力を語る。

　桜道場では、プロ棋士から直接手ほどきを受けることができる。謙司さんが日本棋院（東京都千代田区）に直談判して実現、「子供たちのいい刺激になっている」という。

　現在、３８人の児童が通う。ほとんどが囲碁は初めてだが、１年で段を取得する児童も。１年生の山本夏生君（７）は約８カ月で初段まで上り詰め、「名人になるのが夢」と目を輝かせる。

　保護者からの評判もいい。夏生君の母親（４８）は「礼儀のほか、学力の面でもよい影響がある」と実感している。

　評判を聞き付け、遠方に住む保護者からの問い合わせが多いことから、他地域に同様の施設をつくる計画も進む。現在、企業や個人から出資を募っており、謙司さんは「囲碁の普及とともに、働く母親やシングルマザーの支援につなげたい。ぜひ協力してほしい」と呼び掛けている。