距離で上げるもメダル遠く、ラージヒルに向け切り替え

ノルディックスキー複合個人ノーマルヒル、後半距離でゴールした渡部暁斗＝９日、張家口（時事）

　前半飛躍で出遅れ、初めての金メダルがかすんだ渡部暁。後半距離はベテランらしいレース運びと力強い走りで７位に上げたが、「メダルを取れなければ何位でも変わらない」と言った。

　今季はなかなかジャンプの調子が上がらない。助走姿勢を見直して良くなりかけても、また戻る。この日も９８メートルと、最悪ではないが物足りない内容だった。ただ、上位選手の顔ぶれなどから、トップと１分１６秒差で出る後半もまだメダルの可能性はなくなったわけではない－とみていた。

　距離は１周２・５キロのコース。序盤は優勝したガイガー、ワールドカップ（Ｗ杯）総合首位のランパルターらと５位集団を形成し、じわじわと前の４人を追った。３周目にガイガーが一気に前に出た時は何とかついていったが、４周目には力尽き、前の選手をのみ込むまではできなかった。

　１６００～１７００メートルくらいという標高の高さは苦にせず、「（１５日の）ラージヒルに向けて首の皮一枚つながった感じ」と表現した。前日までに話していた通り、やはりカギはジャンプ。この日はガイガーより１０秒前に後半を出たが、金メダル獲得のためには、距離が強い選手にはもう少し差をつけてスタートしたい。

　「いいところで体力を残せたら勝負できる」。豊富な経験で培ってきた勝負強さが生きる展開にできれば、ラージヒル優勝が見えてくる。

　淡々とした口調で、表情は明るかった。「若干達観しているところはある。今季は思ったような結果が出なくて悔しさに対してまひしている」。６日後へ向けて切り替えるには、ちょうど良いぐらいの冷静さだ。（時事）

　渡部暁斗　金メダルの選手とは（途中まで）一緒に走っていたので、もう少しうまく走ればメダルもあったかと思うと悔しさもある。最終周まで粘れたが、コースのきつさと標高の高さもあり、最後は（体力が）残っていなかった。（時事）