大坂なおみ、持ち味消されアニシモバに惜敗
粘り負けで全豪テニス連覇ならず、「楽しい試合できた」
女子シングルス３回戦、悔しそうな表情を浮かべる大坂なおみ＝２１日、オーストラリア・メルボルン（ＡＦＰ時事）
大坂が大きく調子を落としたわけではない。それだけ世界ランキング６０位のアニシモバは、好プレーの連続だった。「ハイレベルな試合だったと思う」と前回覇者。最終セットは６－６までもつれ込み、１０ポイント制のタイブレークを５－１０で落とした。粘り負けだった。
大坂の持ち味であるサーブの強みが薄れるほど、相手のリターンは正確。第１セットは幸先良く先取したが、第２セットは鋭いバックハンドショットにも押され、先にブレークを許してタイに。最終セットは第１０ゲームでマッチポイントを握ったものの、チャンスを生かせなかった。
昨年はこの大会を制した一方で、全米３回戦敗退後の記者会見で涙を流して精神的負担を訴えるなど、メンタル面に不安を残す一年だった。再出発となった今季。「敗戦からも多くのことを学べる」。初心に立ち返り、まずはテニスを楽しもうと臨んでいる。
この日の試合後の会見では、穏やかな笑顔を見せていた。悔しさはあるが「楽しい試合ができた」。過度に重圧を背負った昨年のような悲壮感はなかった。（時事）
