さえ渡った判断力、ＱＢ高木逆転ＴＤ「自分にワクワク」

２年ぶり６度目の日本一に輝き、喜ぶ富士通の選手ら＝３日、東京ドーム

第４クオーター、逆転のＴＤを決める富士通の高木（手前）＝３日、東京ドーム

　社会人同士の白熱した戦いに生まれ変わった「ライスボウル」。悔しさをバネにこの１年を戦ってきた富士通が王座を奪還した。リーグ戦で唯一敗れたパナソニック相手に、多彩な攻撃を引っ張ったのが、今季から正ＱＢを任された高木だった。

　一瞬の判断力がさえ渡った。第２クオーター、ＷＲ松井に５６ヤードのロングパスを通すと、最後は自ら走り込んでＴＤ。第４クオーターも残り２ヤードから相手守備陣の意識がＲＢニクソンに集まった隙を逃さず、自ら逆転のＴＤを決めた。

　昨季、史上初の５連覇を狙ったライスボウル出場を逃し、山本ヘッドコーチは思い切って、高木に懸けた。控え時代、米国人ＱＢのプレーを見て学んできた高木は「最善の状況判断をすること。それが積み重なった」。普段は米国人コーチとの通訳も買って出て橋渡しの役割も。チーム全体でも今季はベテランと若手、攻撃陣と守備陣が垣根を越えて話し合いを重ね、「トップダウンになりがちだった」（山本ヘッドコーチ）という雰囲気が変わった。

　「２９歳だが、もっと伸びしろがあると思うし、自分自身にワクワクしている」と高木は笑う。復権を果たした富士通の勢いを象徴しているようだった。