リードする稲見「意識しない」、追う古江「大会を狙う」

大王製紙エリエール・レディースオープンでティーショットを放つ稲見萌寧＝１８日、愛媛・エリエールＧＣ松山

大王製紙エリエール・レディースオープンでティーショットを放つ古江彩佳＝１８日、愛媛・エリエールＧＣ松山

　女子ゴルフの２０２０～２１年シーズン最終戦となるＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯が２５日から４日間、宮崎ＣＣで行われ、賞金女王が決まる。新型コロナウイルスの影響で２年またぎとなった今季、女王争いは約２億５３５１万円でトップの稲見萌寧(２２)と約１６９７万円差を追う古江彩佳(２１)の一騎打ち。今夏の東京五輪代表争いでもしのぎを削った若い２人が、ともに初の戴冠を懸けて再び火花を散らす。

　稲見は五輪で銀メダルを獲得した後、ハードなスケジュールも重なって腰痛に悩まされた。１０月下旬の２試合は棄権と休養を余儀なくされたが、復帰直後の大会で２位。その次の伊藤園レディースでは優勝し、痛みを抱えながらも復調した。

　平均ストロークがただ一人７０を切る６９・９９。パーオン率１位（７５・９６％）のショットメーカーは、調子が良くなくてもスコアをまとめるすべを持つ。賞金女王の行方については、「最終戦の最終日に、そんな（意識をする）感じになると思う。初日からは意識しない」。泰然と構えている。

　古江は夏に欧州の海外メジャーに挑み、エビアン選手権で４位、ＡＩＧ全英女子オープンは２０位で、ともに日本勢最上位。ショットの正確性が海外でも通じる自信を得た。

　最終戦での逆転女王の最低条件は単独２位以上で、あとは稲見の成績次第となる。優勝（賞金３０００万円）なら、稲見が単独３位以下。この大会は過去２年続けて２位で、昨年は計四つのイーグルを奪った。今季、決勝ラウンドに限れば平均ストロークが７０を切ってトップ。ここぞの勝負強さも数字に表れている。「賞金女王を狙うというよりは、大会（の優勝）を狙いたいという感じ」と闘志を燃やしている。