安定感抜群で圧巻のイーグル締め、母国Ｖ「うれしい」

優勝トロフィーを手にする松山英樹＝２４日、千葉・習志野ＣＣ

１８番、第２打を放つ松山英樹＝２４日、千葉・習志野ＣＣ

　松山はスーパーショットで優勝を決定付けた。パー５の１８番、第２打をピンの根元に落とし、マスク姿のギャラリーを大いに沸かせた。３メートルを冷静に沈めてこの日二つ目のイーグルで締め、誇らしげに両手を挙げた。母国での米ツアー７勝目に「ここで優勝することは一つの目標でもあった。すごくうれしい」。

　６番（パー５）で２オンに成功すると、１２メートルをねじ込んでイーグルを奪い、ガッツポーズ。８番を３パットのボギーとしても、１１番で１０メートルを沈めて取り返し、再び右拳を力強く握った。４日間通じてパーオン率１位のショットは安定感抜群で、その後も勝負どころのパットを確実に決めた。

　２０１９年はウッズがマスターズ・トーナメントを制し、同年のＺＯＺＯを勝った。「２年前のタイガーみたいになれてよかった」。アジア勢として初制覇を遂げたマスターズの最終日と同じ黄色のウエア、紺色のパンツを身にまとい、スーパースターの足跡をたどった。

　状態に不安を抱えたまま迎えた今大会だが、「応援をうまく自分の力に変えることができた」。重圧と闘いながらファンの期待に応えた。国内で新型コロナウイルスの感染状況は落ち着いてきたものの、「日本で開催することは簡単ではなかったと思う。その中で日本人の僕が勝つことに意味がある」。トップランナーとしての自覚をにじませた。