練習量減らし二刀流を全う、５つの「100」をクリア

マリナーズ戦の１回、４６号先頭打者本塁打を放つエンゼルスの大谷＝３日、シアトル（ＡＦＰ時事）

　今季最終戦で先頭打者本塁打を放ったエンゼルスの大谷は、打点を１００に乗せた。投打の中心選手として欠場は４試合のみとフル回転。「二刀流」でシーズンを完走した。打者での安打（１３８）、得点（１０３）、投手での投球回（１３０回３分の１）、奪三振（１５６）と合わせ、結果を出し続けなければ届かない五つの「１００」をクリアした。

　大リーグでの過去３年はけがに泣き、投打での活躍が評価されて新人王を受賞した２０１８年でさえ、右肘を痛めた影響で登板は１０試合だけ。代名詞の二刀流を全うしたシーズンはなかった。

　大リーグは長距離を移動しながら１６２試合を戦う体力勝負の一面もある。大谷は昨年、マドン監督から「練習のし過ぎ」と指摘されたことがあったという。今季の総括会見では「今年は長い離脱をしないように、リカバリー（回復）の方をメインにシーズンを通してやってきた」と明かした。

　屋外での練習量は目に見えて減った。桁違いの飛距離で観客を沸かせていた試合前のフリー打撃は、ルーティンから外れた。打撃コーチによると、屋内での練習も１５分ほど。試合前のグラウンドに姿を見せるのは、キャッチボールやブルペン投球を行うときくらいだった。

　全てがかみ合い、これ以上ない結果を残したようにも見えるが、大谷本人の考えは違う。オフの取り組みについて問われると、「トレーニングをもっとハードなものにしたいと思っている。まだまだ上にいけると思っている」。球史に残る一年を過ごしても、まだ伸びしろはあると信じている。（シアトル時事）