16年の空白を埋める、平昌は金、ジャンプ陣帰国

ソチから帰国した（左から）葛西紀明、伊東大貴、竹内択、清水礼留飛＝２０日午後、成田空港

　史上最強の日の丸飛行隊と称されて、金メダルを獲得した長野五輪から１６年。１７日に行われたジャンプ団体で、日本が長い空白を埋め、ようやく銅メダルを獲得した。 　長野五輪のメンバーは、斎藤浩哉雪印メグミルク監督、原田雅彦同コーチ、現在も現役の岡部孝信（雪印メグミルク）、船木和喜（フィット）。エース船木の１０勝（１９９８年２月時点、現在１５勝）を筆頭に、全員がＷ杯の優勝経験があった。

　船木が個人ラージヒル（ＬＨ）で金、ノーマルヒル（ＮＨ）で銀。原田もＬＨで銅を獲得。右足負傷の影響があったとはいえ、９４年団体銀メダルメンバーの葛西が外れるほど層が厚かった。

　今回は、Ｗ杯で１６勝まで積み上げた葛西の次は伊東大貴（雪印メグミルク）の４勝だけ。竹内択（北野建設）とジャンプ転向３季目の清水礼留飛（雪印メグミルク）は未勝利。実績では比較にならない。

　だが、竹内は表彰台３度の経験があり、清水もソチ入りして調子を上げてＬＨ１０位。日本チームの穴はなくなった。横川コーチは「五輪の団体でここまでハイレベルで、僅差の戦いは多分なかった。そこで戦える選手が（控えの渡瀬雄太を含め）５人もいることは誇り」と話した。

　今大会個人２冠のストフを擁するポーランドが４位、ＮＨ銀、ＬＨ銅のプレブツがいるスロベニアが５位に終わったのとは対照的に、４人全員が安定して力を発揮したことが、メダルにつながった。

　今回のメダルは、低調なライバルに助けられた面もあり、日本の５人に続く層の薄さも気がかりだが、今回の銅で、次回のメダルに期待が膨らむ。斉藤智治監督は「（４１歳の）葛西ですら『向上したい』と言うし、他の３人も伸びしろがある。世界を引っ張るようなチームにしていきたい」と、４年後に向けた強化に自信を見せている。（ソチ時事）