チョコも「印刷」、米家電見本市で

３Ｄプリンターで作られたチョコレート（左）と砂糖のお菓子＝８日、米ネバダ州ラスベガス（時事）

　当地で開催中の米家電見本市「国際ＣＥＳ」では、パソコンなどでデザインした立体の造形物を作製できる「３Ｄ（３次元）プリンター」に来場客の熱い視線が注がれている。会場には３Ｄプリンターをテーマとしたコーナーが初めて設置され、最新技術を競い合った。

　世界市場をリードする米３Ｄシステムズは、チョコレートや砂糖を原料に好きな形のお菓子を作ることができるユニークなプリンターを披露。食品業界での利用を想定し、５０００ドル（５０万円強）以下で今年後半に発売する。

　成形に樹脂などを使う一般的なプリンターの低価格化も進んでいる。台湾のＸＹＺプリンティングは４９９ドルの機種を発表。家庭への普及を狙っている。仏スカルプテオは３Ｄプリンターを使った製作を受注する事業を展開。「受注は好調で、日本などアジア展開も考えたい」と意気込む。

　米国では３Ｄプリンターを宇宙船に持ち込み、宇宙空間で生活に必要な物資を製造するなどの研究も活発化。住宅建材など幅広い分野での活用が期待され、「新たな産業革命をもたらす」との声も出ている。

　米調査会社ＩＤＣによると、コニカミノルタや米ヒューレット・パッカード（ＨＰ）など大手も参入を準備。世界市場規模は２０１７年に２７億ドル（約２８００億円）まで拡大する見通し。（ラスベガス時事）