登山に年齢の制限はないと言われる。事実、老いても盛んに登山活動を続けた人たちがいる。自分の年齢や体力に見合った山を探し、その山にふさわしい登り方をすることでそれが可能となる。

　生物学者の今西錦司が５００山の登頂を達成したのは１９６８年で、66歳だった。その17年後、83歳の時には１５００山を達成。この時登ったのは奈良県の白髭岳１３７８㍍だった。その後の２年間でさらに52山増える。

　健康で丈夫な体を維持し、無理のない計画で、四季を問わず、地元の人たちと大自然を眺める楽しみを続けた。最後の登山は兵庫県の高丸山３６６㍍。里山とはいえ12月20日のことで冬だった。

　こうした楽しい登山を続けられたのは、山と自分を深く知っていたからだ。９月から10月にかけて山々は紅葉して秋山シーズンを迎えるが、富山県警などでは「夏と違った恐ろしさがあり」「無理のない登山計画を」と呼び掛けている。

　警察庁によると、今年７月から８月にかけての山岳遭難件数は７２１件で遭難者数７９３人。統計が残る１９６８年以降最多となった。昨年起きた山岳遭難は２５８３件で遭難者数は３１１１人。これも最多を更新した。

　約半数は60代以上で、中高年登山者の事故が増加し続けている。多くは訓練や教育を受ける機会が少なく、未熟な技術、無理な計画が原因で起きている。老化による体のトラブルも大きな要因で、山と自分についての無知の克服が重要なのだ。