新幹線「のぞみ」の台車の亀裂が見つかった問題で、ＪＲ西日本は、製造元の川崎重工業が製造過程で底面を削り、鋼材の厚さが基準より薄くなっていたと発表した。ほかにも１００台で厚さが基準未満のものが確認され、交換を進めている。

　走行中に異臭、異音に気付きながら、３時間近く走行。亀裂は底面に１６㌢、両側面に約１４㌢で破断寸前だった。破断していれば大惨事になっていた可能性もあり、運輸安全委員会は新幹線初の重大インシデントに認定した。

　日本が誇り、海外への売り込みにも力を入れている新幹線。大事故になる前に発見できたのは不幸中の幸いというべきか。

　それにしても日産自動車の無資格従業員による車の検査、神戸製鋼所のアルミ・銅製品などの性能データ改竄（かいざん）など、メード・イン・ジャパンの信用を傷つける不祥事が相次いでいる。ものづくりの土台が揺らいでいないか心配だ。

　中央アジアのウズベキスタンで日本語を学ぶ学生と会った時、ＮＨＫが２０００年から０５年にかけて放映した「プロジェクトＸ」を視て痛く感動したという感想を聞いた。番組のテーマソング「地上の星」を歌っている中島みゆきさんのファンでもあった。

　日本のものづくりの技術と伝統は、まだまだ強い力を持っている。世界の人たちには、日本は「ものづくりの星」のイメージが生きている。その信用が地に堕ちてしまわないように、立て直すべきことは立て直していかなければならない。